Berbagai peristiwa perlawanan petani, yang tanahnya dirampas oleh pemilik modal dan negara atas nama pembangunan yang terjadi sepanjang orde baru melatarbelakangi kelahiran perjuangan petani Indonesia. Perlawanan kaum tani sungai Lepan , Sugapa, dan Silau Jawa di Sumatera Utara. Perjuangan petani Cimacan, Badega, Kedung Ombo di Jawa Tengah, dapat disebut mewakili ribuan peristiwa penindasan dan perlawanann kaum tani Indonesia. Oleh karena itu para petani menyatakan pentingnya membangun organisasi petani, mulai dari tingkat lokal, wilayah, dan nasional yang berfungsi sebagai wadah perjuangan petani dalam memperjuangkan hak-haknya, menjalankan kaderisasi, serta memberi arah petani Indonesia. Cita-cita petani untuk melahirkan organisasi tani di tingkat nasional secara terbuka baru didapat setelah datangnya momentum reformasi. Momentum inilah yang digunakan oleh sejumlah petani dan aktifis lembaga swadaya masyarakat yang ada di Sumatera untuk mendeklarasikan kelahiran federasi Serikat Petani Indonesia.